Laserbeschriftung auf Kunststoff

Die Laserbeschriftung von Kunststoff ist so vielseitig wie effizient. Durch die hohen erzielbaren Geschwindigkeiten ist sie darüber hinaus sehr wirtschaftlich. Die Markierungen sind präzise, scharf konturiert und kontrastreich. Dadurch ist eine automatische Lesbarkeit von Barcodes gewährleistet. Die Beschriftungsgeräte erzeugen dauerhafte und fälschungssichere Codierungen, die nachträglich nicht mehr verändert werden können und daher dem Manipulationsschutz dienen.

In der Praxis werden zum Beispiel Produktinformationen, Herstellerdaten, Strichcodes und zweidimensionale Barcodes direkt auf Kunststoff markiert. Da sich nicht nur verschiedenste Kunststoffarten mit unterschiedlichen Beschriftungsgeräten lasermarkieren lassen, sondern die Markierverfahren zudem je nach Oberfläche variieren, sollte die konkrete Auswahl eines Beschriftungslasers stets im Rahmen einer Bemusterung ermittelt werden.

Kunststoff ist nicht gleich Kunststoff

Industriell eingesetzte Kunststoffarten sind individuell zusammengesetzt. Da der mittels Laserbeschriftung erzeugbare Kontrast der Markierung sehr stark von der jeweiligen Zusammensetzung des Kunststoffs und dessen Grundfarbe abhängt, sollte die Auswahl des Beschriftungsgerätes stets im Rahmen einer Bemusterung erfolgen. Grundsätzlich lässt sich sagen, dass Farbumschläge auf dunklen Oberflächen leichter erzielt werden können, als auf hellen.

Mittels Laser sind verschiedene Beschriftungsarten bei unterschiedlichen Materialien möglich:

• Gravieren: Hier trägt der Laserstrahl den Werkstoff ab, sodass eine Vertiefung (Gravur) entsteht. Diese kann typischerweise bis zu mehrere Zehntel Millimeter tief sein.

• Aufschäumen: Beim Aufschmelzen des Kunststoffs durch kurzzeitige Einwirkung von Hitze entstehen Gasbläschen, die im sich wieder abkühlenden Material eingeschlossen werden. Durch das eingeschlossene Gas nimmt das Volumen der entsprechend bearbeiteten Stellen zu und die Markierung tritt aus der Oberfläche hervor. So werden helle Markierungen erzeugt, die einen besonders guten Kontrast zu dunklen Oberflächen erzielen.

• Farbumschlag: Durch das gezielte Zerstören von Farbpigmenten kann bei dunklen Kunststoffen auch ein heller Farbumschlag erreicht werden. Bei diesem Verfahren werden die im Kunststoff enthaltenen Pigmente gezielt zerstört und die entsprechenden Stellen bleichen aus. Die Markierungen heben sich farblich vom Grundmaterial ab und sind deshalb gut zu erkennen. Weil die Polymermatrix beim Bleichen nicht zerstört wird, bleiben die mechanischen Eigenschaften des Kunststoffs unverändert erhalten. Da die Markierungen anschließend nicht ohne Schichtabtrag wieder entfernt werden können, bieten sie besondere Manipulationssicherheit.

• Karbonisieren: Dunkle Markierungen auf hellen Kunststoffen entstehen beim sogenannten Karbonisieren. Dabei wird die Oberfläche partiell auf über 100 Grad Celsius erhitzt. In Folge dessen gasen Wasserstoff- und Sauerstoffverbindungen aus und hinterlassen aufgrund der höheren Kunststoffkonzentration eine dunkle, abrieb- und chemikalienbeständige Markierung. Diese Art der Markierung kann mit hoher Geschwindigkeit erzeugt werden und ist sehr gut reproduzierbar.